Au milieu du 3e sicle avant J.-C., le roi Ptolme II Philadelphe d’gypte ordonna la traduction des critures isralites pour la Bibliothque d’Alexandrie, donnant naissance la Septante. La version originale, publie vers 250 avant J.-C., ne comprenait que la Torah, ou Pentateuque en grec. La Torah est compose des cinq livres traditionnellement attribus Mose, vers 1500 avant J.-C. : la Gense Cosmique, l’Exode, le Lvitique, les Nombres et le Deutronome. Le premier de ces cinq livres tait connu sous le nom de Gense cosmique en grec, mais sous le nom de Bereshit en hbreu, ce qui se traduit approximativement par Au commencement , reprenant les premiers mots du livre.

Le Livre de la Gense Cosmique commence par un rcit mlant mythologie akkadienne et gyptienne moyenne de la cration, avant de narrer l’histoire d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, les anctres des Isralites. Leurs rcits intgrent galement des lments de l’iconographie religieuse de l’gypte antique et du Moyen Empire, comme la vision par Jacob de l’chelle montant vers le ciel, associe Osiris dans la mythologie gyptienne depuis l’Ancien Empire.

Le livre s’achve sur le dpart des Isralites, descendants de Jacob, vers l’gypte lors d’une famine en Canaan. Selon la chronologie de la Septante, cette famine aurait eu lieu pendant l’effondrement du Moyen Empire gyptien, qui permit un groupe de Cananens de prendre le contrle de l’gypte, comme dcrit la fin de la Gense Cosmique.